Gabriel Mandrieux est un enfant agité, peu contrôlable. Pour s'en débarrasser, ses parents le mettent en pension dans une institution religieuse. En 1973 il fait la rencontre de jeunes gens de son âge militants d'Ordre Nouveau. Plus par intérêt que par conviction il adhère aux idées extrémistes de ses nouveaux amis et se retrouve rapidement enrôlé au service d'ordre du meeting contre l'immigration du 21 juin salle de la Mutualité à Paris. Alors que rien ne l'obligeait, il se retrouve ce soir-là face à des manifestants d'extrême gauche très remontés, bien décidés à perturber le meeting et à casser du nazillon. Laissé pour mort, il est secouru par une jeune gauchiste, d'origine malgache, aidé par son père qui vit chichement de l'art de la divination. Il est soigné, tombe rapidement amoureux de la militante mais finit au bout de trois jours par être violemment chassé par son père, sans raison.

De retour chez ses parents il passe son bac et postule une affectation dans la coopération afin d'échapper au service militaire. Il est désigné au poste de bibliothécaire au Lycée Français de Tamatave à Madagascar.

Profitant des congés scolaires Mandrieux part visiter les Hautes Terres. Durant son périple lui, l'ancien petit fasciste découvre un monde totalement nouveau qu'il méprisait auparavant. Suite à une avarie de train, il se retrouve bloqué dans un village en pleine forêt tropicale. Il y fera des rencontres auxquelles il ne s'attendait pas.

Pendant ce temps Fanja (la jeune gauchiste) et son père sont expulsés de l'immeuble parisien, voué à la démolition, dans lequel ils habitaient depuis leur arrivée en France. Mal relogés, ils ne rêvent désormais plus qu'à repartir. Pour son père, il s'agit de retourner finir ses jours à Madagascar auprès de sa famille, et pour elle, tenter de retrouver Gabriel à Tamatave maintenant qu'elle sait enfin où il se trouve...

Ce roman historiquement très documenté fait pénétrer le lecteur dans l'univers anxiogène de l'extrême-droite française des années 70, mais aussi et surtout dans la vie quotidienne des malgaches dix ans après leur indépendance. Deux conceptions du monde s'affrontent, si différentes qu'elles semblent à peine imaginables, et pourtant…

C'est une histoire sombre et lumineuse à la fois, qui ne peut laisser indifférent.